Die Klimakrise macht Städte unbewohnbar. Es ist Zeit, unter die Erde zu gehen.

Neben extremen Wetterbedingungen sahen sie sich auch ständigen Kriegsgefahren ausgesetzt. Deshalb beschlossen sie, eine Stadt unter der Erde anzulegen. Derinkuyu, die älteste unterirdische Stadt, existiert noch heute. Sie schufen eine Stadt für 20.000 Menschen mit Schulen, Wohnungen, Einkaufsbereichen und Arbeitsplätzen, geschützt durch große Steintüren. Diese Steintüren konnten jedes Stockwerk einzeln verschließen.

2010 nahm Helsinki in Finnland dasselbe in Angriff. Der Stadtrat verabschiedete den Underground Master Plan, der 2019 fertiggestellt wurde. Dieser Plan umfasst die gesamten 214 Quadratkilometer der Stadt. Er verbindet Energiespeicherung, Schutz vor den langen, harten Wintern und Bunker für den Fall einer russischen Aggression.

Doch nicht nur Sicherheit und Schutz vor dem Wetter sprechen für das Leben unter der Erde. Das Leben unter der Oberfläche bietet eine Alternative zu immer mehr Hochhäusern für eine wachsende Bevölkerung. Asmo Jaaksi, Partner des Architekturbüros JKMM in Helsinki und Chefarchitekt des Amos-Rex-Museums der Stadt (ein unterirdisches Museum), sagt, dass das Leben unter der Erde Wärme speichert und ein sicherer Zufluchtsort im Falle einer eskalierenden Klimakrise sein kann.

Helsinki experimentiert seit Langem mit dem Leben unter der Erde

Die Temppeliaukio-Kirche, entworfen von den Architekten Timo und Tuomo Suomalainen, wurde 1969 im Stadtteil Töölö „versenkt“. 1993 entstand das Schwimmbad Itäkeskus, ausgelegt für 1.000 Besucher pro Tag, das im Notfall bis zu 3.800 Menschen als Schutzraum dient.„Helsinki steht auf stabilem Grund; die Stadt hat ein gutes Fundament“, sagt Jaaksi. „Die Stadt ist überfüllt, und wir haben hier lange, kalte Winter. Der Untergrund bietet uns mehr Platz und schützt uns vor schlechtem Wetter“, stimmt Ilkka Vähäaho, Direktor des Geotechnischen Instituts Helsinki, zu. Vähäaho nennt weitere Gründe für die unterirdische Erweiterung der Stadt, darunter: „Finnland braucht auch im Stadtzentrum offenen Raum. Wenn man einen Teil der Stadt unterirdisch baut, entsteht mehr Platz an der Oberfläche.“

Deshalb könnte Helsinkis Plan einen neuen Ansatz für das Leben unter der Erde bringen. Schätzungen zufolge werden bis 2050 bis zu 60 % der Bevölkerung in Städten leben, und es müssen Wohnungen für 2,5 Milliarden Menschen gefunden werden. Die Stadtfläche ist begrenzt, und Raum in der Stadt ist eine knappe Ressource. Es gibt eine praktische Grenze dafür, wie hoch Gebäude sein können, und Raumplanung, geschützte Gebäude oder städtisches Grün lassen viele Städte wie Paris, Mexiko-Stadt und Singapur zu dem Schluss kommen, dass die Antwort nicht in noch mehr Wolkenkratzern liegt. Warum also nicht unter die Erde bauen?

2017 kündigte Paris einen Wettbewerb namens Reinvent Paris 2 an.

Dieser rief Designer dazu auf, ungenutzte und untergenutzte Flächen im Besitz der Stadt zu erschließen. Die meisten davon lagen unter der Erde. Dazu gehörten die Keller historischer Gebäude, für den Verkehr gesperrte Tunnel entlang der Seine, ungenutzte Wasserreservoirs, alte Parkplätze und Asphaltflächen. Sie verwandelten diese Räume in Restaurants, Geschäfte und Mikrofarmen zur Zucht essbarer Insekten.

Architekten in Mexiko-Stadt haben einen anderen Ansatz gewählt

Sie entwarfen eine 300 Meter tiefe Pyramide namens Earthscraper. Sie sollte auf dem Hauptplatz von Mexiko-Stadt errichtet werden. Die Kosten von 800 Millionen US-Dollar (726 Millionen €) ließen die Pläne jedoch scheitern.

Unterdessen hat die Regierung Singapurs investiert

...mehr als 188 Millionen US-Dollar (170 Millionen €) in Ingenieurwesen und Forschung für unterirdische Bauwerke. Zudem hat sie das Gesetz geändert, sodass alle Kellergeschosse nun automatisch dem Staat gehören. Laut dem Statistikamt von Singapur teilen sich 5,53 Millionen Menschen knapp 719 Quadratkilometer Land. Damit ist Singapur der am drittdichtesten besiedelte Ort der Erde. Bisher hat die Stadt in die Höhe gebaut: Die Gebäude erreichen bis zu 70 Stockwerke und drängen sich an der Küste der Insel. Bei einem geschätzten Bevölkerungswachstum von 1,5 Millionen Menschen in den nächsten 15 Jahren stößt Singapur an die Grenzen seiner Fläche. Die Stadt prüft die Idee eines unterirdischen Forschungsparks (Underground Research Park) 80 Meter unter der Oberfläche, der 4.500 Wissenschaftlern und Forschern Platz bieten würde: ein unterirdischer Wolkenkratzer mit Einkaufszentren, grüner Infrastruktur, Autobahnen, Zügen oder U-Bahnen und Lüftungskanälen. Die zylindrische Form soll Erdbeben standhalten. Die Baukosten, doppelt so hoch wie bei Wolkenkratzern, haben die Hoffnungen auf eine Umsetzung jedoch gedämpft.

„Wahrscheinlich wird die globale Erwärmung, wie in Singapur mit seinem schwierigen Wetter und der Furcht vor chinesischer Aggression, das Leben in den Städten unter die Erde verlagern. Städte werden dann teils unterirdisch gebaut, um extremem Wetter auszuweichen, und teils oberirdisch, um genug Tageslicht zu bekommen.“

In den letzten Jahren wurde deutlich, dass die Regierung Singapurs damit begonnen hat, strategische Einrichtungen unter die Erde zu verlagern.

Zum Beispiel werden die Singapore Caverns unter der Stadt, die früher zur Munitionslagerung dienten, und die Jurong Rock Caverns unter der Insel Jurong als erste unterirdische Ölspeicher genutzt. Die von Hyundai Engineering and Construction gebauten Speicher umfassen fünf große Kavernen in 100 Metern Tiefe und 8 Kilometer Tunnel. Im März stellte die Regierung die erste Stufe ihres eigenen Underground Land Use Plan für drei Bezirke vor: Marina Bay, Jurong Innovation District und Punggol Digital District. Bei der Präsentation vor den Medien sagte Singapurs Chefarchitektin Hwang Yu-Ning, der Plan werde Raum für die Zukunft schaffen, Kapazitäten für Wachstum bereitstellen und die Umwelt schützen. Sie hob Singapurs erstes unterirdisches 230-kV-Umspannwerk im Untergeschoss eines Geschäftsgebäudes hervor sowie die zentrale Kühlung der Gebäude an der Küste der Marina Bay, die den Energieverbrauch für Kühlung um 40 % senkt. Die Kühlung mit Wasser hat den CO2-Ausstoß um 34.500 Tonnen verringert, was etwa 10.000 Autos auf den Straßen entspricht.

Energie unter der Erde speichern

Dies ist laut Dale Russell (Professor für Innovation Design Engineering am Royal College of Art) einer der größten Reize für Stadtplaner. „Unterirdisches Bauen spart Platz und definitiv Energie“, erklärt Russell. „Die Topografie selbst kann Energie erzeugen: Gestein nimmt im Sommer Wärme auf und kühlt so die Stadt. Im Winter gibt es diese Wärme wie ein großer Heizkörper wieder ab und heizt die Gebäude. Bis 2069 können wir vollständig autarke Verkehrs- und Ökosysteme unter der Erde erwarten, sowie Hydrokulturen mit künstlichem Licht, um die Stadt mit eigenen Lebensmitteln zu versorgen.“So hat der Untergrund unter Paris beispielsweise eine sehr hohe Luftfeuchtigkeit und eine konstante Temperatur von etwa 14 °C, unabhängig von der Außentemperatur. „Wenn wir an einem sehr heißen Ort wie Dubai oder einem sehr kalten Ort wie Skandinavien bauen, ist der Bau langfristig günstiger. Die Temperatur ist stabil, sodass Kühlung und Heizung reduziert werden“, sagt Gunnar Jenssen, Leiter der Abteilung für Untergrundpsychologie bei der skandinavischen Forschungsorganisation SINTEF.

Das Problem, sagt Asmo Jaaksi, Chefarchitekt des unterirdischen Amos-Rex-Museums in Helsinki, liegt nicht im Gebäude selbst. „Es geht darum, dass sich Menschen unter der Erde wohlfühlen“, erklärt er. „Dem Museum ging der Platz aus, und es brauchte ein neues, größeres Gebäude. Beim modernen Kino Rex blieb nur eine Möglichkeit: den Platz vor dem Kino auszuheben und das Museum darunter zu ‚versenken‘. Wir stellten fest, dass Menschen den Kontakt zur Oberfläche brauchen.“Jaaksis Lösung bestand darin, kunstvolle Lichtschächte zu schaffen, die natürliches Licht und interessante Einblicke in das Gebäude ermöglichen. In London wurde die weltweit erste unterirdische Farm in einem ehemaligen Luftschutzbunker unter Clapham Common errichtet. Bei Growing Underground werden hydroponisch Salat, Knoblauch, Wasabi-Senf, Fenchel und Radieschen angebaut, die an M&S und Ocado verkauft werden. Für das Wachstum wird rosafarbenes Licht verwendet, das nach längerem Aufenthalt unangenehm wird.

Das Lowline-Labor in New York

arbeitete von Oktober 2015 bis März 2017 an einem experimentellen Projekt, bei dem Pflanzen unter der Erde mithilfe von Solarpaneelen und Kupferrohren angebaut wurden, um natürliches Licht in die darunterliegenden Tunnel zu bringen. Dabei gelang es, über 100 verschiedene Pflanzenarten anzubauen. Das Lowline Lab bereitet für 2021 den ersten grünen unterirdischen Raum vor.

Werden wir uns jemals den Menschen Kappadokiens anschließen und unter die Erdoberfläche ziehen?

Jaaksi glaubt daran. „Das Leben unter der Erde wird Teil der Zukunft der Städte sein“, sagt er. „Unterirdische Räume haben gemäßigte Temperaturen mit geringeren Schwankungen, speichern Wärme, bieten dank geringerer Verunreinigung durch Oberflächenwasser bessere Trinkwasserreserven und Erdwärme. Da die globale Erwärmung an der Oberfläche eine lebensfeindliche Umgebung schafft, könnte der Untergrund der sicherste Ort sein. Möchten Sie wirklich in einem Wolkenkratzer sein, wenn ein Tornado kommt?“